Bemerkungen zum Thema „Farben“ in Humboldts Alterswerk Kosmos

Autor: Petra Werner

erschienen in: HiN VII, 12 (2006)

Inhalt:

1. Zum Begriff ‚Farbe‘ im Kosmos
2. Farbeindrücke und naturwissenschaftliches Interesse
3. Bemerkungen zum Versuch einer Erklärung der Entstehung des Blaus
4. Quellennachweis

In ihrem Beitrag zu Humboldts Alterswerk Kosmos. Entwurf einer physischen Weltbeschreibung konzentriert sich Petra Werner (Berlin) auf Humboldts Interesse am Blau des Himmels, das er mit Künstlern, Schriftstellern und Wissenschaftlern wie Johann Wolfgang von Goethe, Christian Gottfried Lichtenberg, Caspar David Friedrich and Horace Bénédict de Saussure teilte. Während seiner Reisen durch Südamerika benutzte er Saussure´s Cyanometer, um die Intensität des Blaus des Himmels zu bestimmen. Später korrespondierte er mit seinem Freund François Arago, der ein Cyanometer entwickelt hatte, das auf chromatischer Polarisation basierte, über dieses Instrument. Während seiner Arbeit Kosmos erklärte ihm Arago die neuesten Fortschritte der Physik, speziell der Polarographie. Gegen Ende seines Lebens korrespondierte Humboldt mit dem Maler J. G. Schall und räumte ein, irgendwie das Interesse an der physikalischen Aufklärung des Himmelsblaus verloren zu haben.

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